Двуликий осушитель воздуха перед зеркалом

Появление фотографии на Reddit

Весной 2019 года в разделе me_irl на Reddit появилась фотография обычного бытового осушителя воздуха, установленного на полке рядом с зеркалом. Снимок набрал заметное число апвоутов и быстро стал одним из самых заметных вирусных изображений своего периода, разойдясь по многочисленным развлекательным сайтам и агрегаторам контента за пределами самого Reddit.

Оптический эффект двух лиц

Популярность снимка объясняется удачным стечением обстоятельств: элементы передней панели прибора — два небольших индикатора и изогнутая решётка вентиляции — складываются в подобие улыбающегося лица, тогда как задняя часть устройства, видимая в отражении зеркала, напоминает искажённую гримасу ужаса или крика. Этот контраст между спокойным 'лицом' спереди и испуганным 'лицом' в отражении и стал визуальной основой будущего мема.

От вирусного фото к шаблону

Уже на следующий день после публикации пользователи начали превращать фотографию в полноценный мем: из-за явного сходства прибора с человеческим лицом его стали ассоциировать с собственным эмоциональным состоянием — внешним спокойствием при внутреннем страхе или тревоге. Короткое время формат активно обыгрывался на Reddit в виде подписей и комментариев, но вскоре, как это часто бывает с вирусными картинками, интерес к нему временно угас.

Вторая волна популярности

Позднее тем же летом изображение пережило второй всплеск интереса: снимок снова попал в раздел 'горячее' на Reddit, а также разошёлся по 'Пикабу', твиттеру и другим платформам. Такая повторная волна вирусности не редкость для удачных образных находок — спустя некоторое время после первой публикации изображение для многих пользователей оказалось новым, а шутка про двуличный прибор снова показалась свежей.

Значение и типичные подписи

Главная причина живучести мема — его универсальность как метафоры. Картинка с осушителем воздуха подходит для описания практически любой ситуации, где внешнее поведение человека расходится с внутренним состоянием: показное спокойствие на людях и паника наедине с собой, вежливая улыбка собеседнику и совершенно другие мысли при этом.

Типичные подписи к изображению выглядят примерно так: 'как я на созвоне: всё под контролем; как я внутри: всё горит' или 'снаружи — ничего, всё нормально, внутри — безмолвный крик', обыгрывающие контраст между улыбающимся передом прибора и искажённым лицом в зеркальном отражении.

Почему именно этот предмет стал символом

Случайность, благодаря которой обычный бытовой прибор оказался похож сразу на два разных выражения лица, выделяет этот мем среди других примеров парейдолии в интернет-культуре — склонности человеческого восприятия находить лица и эмоции в неодушевлённых объектах. В отличие от многих похожих находок, здесь эффект усилен удачным расположением зеркала, которое буквально делит предмет на два одновременно видимых 'лица' с противоположными выражениями, что и придаёт картинке дополнительную выразительность и смысловую глубину по сравнению с обычным 'предметом с глазами'.

Немаловажно и то, что автор исходного снимка остаётся неизвестным: фотография разошлась по сети без указания имени, и ни одна из площадок, где она публиковалась повторно, не смогла точно установить, кто и при каких обстоятельствах её сделал, поэтому авторство мема так и осталось анонимным.