Что изображено
Эмотикон собран из символов клавиатуры и знаков японской письменности. Черта и знак «¯» обозначают поднятые в недоумении руки, глаза и рот составлены из кружка, подчёркивания и скобок, а знак ツ, катакана «цу», выступает как условное туловище. Вместе получается фигурка, которая развела руками и смотрит на собеседника с полным непониманием.
Канонический вариант, чаще встречающийся в англоязычных сообществах, записывается как ¯\(°_o)/¯: вместо японского знака там круглая мордочка с широко открытыми глазами. В русскоязычной среде закрепилась форма с ツ, поэтому именно она узнаётся как «Пожималкин». Оба варианта передают одну и ту же эмоцию, и различие касается скорее привычки и вкуса, чем смысла.
Происхождение
Точный автор эмотикона и первое место его публикации не установлены. Считается, что приём возник в текстовых чатах и на форумах в первой половине 2010-х, где не хватало графических смайлов, а хотелось быстро передать ироничное пожатие плечами. Внешний вид со знаком ツ связан с японскими текстовыми значками, которые в то время широко использовались в западном интернете для сложных «каомодзи».
Вариант с японским знаком распространился через Twitter, форумы и мессенджеры и вошёл в обиход пользователей по всему миру. Название I Dunno LOL и русский вариант «Пожималкин» сложились уже внутри сообществ, которые знакомились со смайлом через переписку, а не через одну конкретную публикацию. В каталоге мем датирован 2014 годом, что соответствует периоду его массового распространения; точную дату первого появления восстановить сложно.
Как используется
Эмотикон ставится в конце короткой реплики, когда нужно сказать «не знаю», «мне всё равно» или «ну и ладно». Типичные подписи выглядят так: «Где ключи? ¯\_(ツ)_/¯» или «Почему опять упал сервер? ¯\_(ツ)_/¯». Он работает как вежливый отказ от ответственности: собеседник понимает, что ответа нет, и никто не обязан его придумывать.
В переписке смайл часто служит ответом на вопрос, который заведомо не имеет однозначного решения: на спор о вкусах, на бессмысленную задачу или на сложный баг, с которым никто не справился. Вариации включают поднятые руки, подписи внутри картинок и целые серии кадров, где пожатие плечами становится развязкой короткого комикса.
Почему мем прижился
Главная причина устойчивости в том, что эмотикон одновременно передаёт эмоцию и отношение. Пожатие плечами короткое, понятно без перевода и не требует объяснений. Оно выражает сразу три вещи: незнание, безразличие и лёгкое смирение перед происходящим.
Кроме того, смайл хорошо работает в ситуациях, где нужна ирония. Он создаёт комический эффект за счёт контраста между серьёзным вопросом и беспечным жестом, а знак ツ даёт визуальный акцент, который выделяет его среди обычных скобок. Поэтому эмотикон легко переходит из переписки в подписи к картинкам и обсуждения, оставаясь узнаваемым в любой среде.