Одна идея, две разные кошачьи истории
Фотомем Business Cat распространялся с 2011 года: чёрного кота Эмилио в небольшом галстуке сопровождали подписи, смешивавшие язык начальников с кошачьими требованиями. Название оказалось удобным для самой идеи делового животного. Однако светлый рисованный герой на этой картинке не является обработкой той фотографии и имеет собственное авторство.
В 2014 году художник Том Фондер начал публиковать The Adventures of Business Cat. Замысел он разрабатывал вместе с Рэйчел Робинс; сначала кошачьи истории появлялись как отдельные интерлюдии в Happy Jar. Успех первых выпусков превратил разовую шутку в регулярную серию. В 2016 году вышел книжный сборник Money, Power, Treats, а в сентябре 2018 года Фондер объявил о завершении серии. Распространявшиеся отдельные картинки продолжили жить вне последовательности выпусков: знакомый начальник стал подходить для новых офисных ситуаций.
Портрет без готовой развязки
Перед зрителем светлая кошачья голова с маленькими круглыми глазами, треугольным носом и простыми чёрными линиями рта. Ниже — белая рубашка, красный галстук и серый костюм с полосками. Фон однотонный, серо-синий. В изображении нет комиксных панелей, сотрудников, рабочего стола или реплики. Оно представляет персонажа, но ещё не рассказывает отдельную историю о его поступке.
Лицо почти лишено выраженной эмоции. Деловой статус сообщает одежда, а кошачья форма головы остаётся постоянным обещанием неожиданного поведения. Крупный портрет удобен для реплики от первого лица: кот может якобы обсуждать бюджет, выдавать поручение или оценивать результат. При этом одна и та же спокойная внешность подходит и к приказу, и к нелепому оправданию. Развязку создаёт добавленный текст, а не заранее нарисованный испуг или злость.
Начальник подчиняется собственным инстинктам
Основной механизм серии — столкновение человеческой должности с буквальным кошачьим поведением. Руководитель должен соблюдать расписание и учитывать интересы компании, но животное хочет спать, наблюдать за окном и немедленно сменить решение о том, открыта ли дверь. Дорогой костюм придаёт этим желаниям вид управленческой позиции. Окружающие вынуждены разговаривать с ними как с распоряжениями начальства.
Такой герой может одновременно высмеивать офисную иерархию и вызывать симпатию. Сотрудник узнаёт знакомую непредсказуемость руководителя, владелец кота — привычное требование домашнего питомца. Комизм усиливается, когда обычную прихоть объясняют сложными деловыми словами. Коробка становится инфраструктурой отдыха, взгляд из окна — исследованием внешнего рынка. В авторском комиксе это разыгрывается последовательностью действий; в одиночном портрете ту же работу выполняет короткое сообщение с неожиданным предметом делового интереса.
Совещание, закупка и новая стратегия
В вымышленном сюжете кот объявляет внеплановое совещание возле окна. Сотрудники приходят с отчётами, но выясняется, что тема — голубь на карнизе. Портрет можно снабдить серьёзным заголовком «Нам необходимо изучить действия конкурента». Шутка сохраняет офисную форму обсуждения, хотя внимание начальника полностью захвачено кошачьей целью.
Другой придуманный пример показывает утверждённую закупку дорогого оборудования. Кот поздравляет команду с приобретением, затем требует оставить ему большую картонную упаковку и унести всё остальное. Третий вариант — сообщение о переходе на гибкий график: руководитель обещает доступность в любое время, кроме всех часов, когда хочется спать. Здесь деловой язык оправдывает личную привычку. Во всех случаях герой остаётся узнаваемым благодаря соединению двух ролей: он способен отдавать человеческие распоряжения, но выбирает их по совершенно кошачьей логике.
