Марионетки управляют друг другом

Что изображено

На картинке несколько оранжевых кукол-манекенов, которые стоят и сидят друг над другом. Крупнейшая фигура справа опускается на одно колено и держит крест-рейку с нитями. От неё тянутся нити к следующей, меньшей марионетке, та, в свою очередь, управляет третьей, и так до почти неразличимых фигурок у нижнего края кадра. Левая часть изображения светлая и почти пустая, что оставляет место для подписей.

Визуальная логика простая: чем меньше фигура, тем ниже её положение в цепочке. Поэтому мем читается без текста, а текст уже делает его смешным.

Происхождение в январе 2018 года

По данным энциклопедий мемов, картинку впервые опубликовали 23 января 2018 года в разделе MemeEconomy на Reddit. Подписи задавали градацию: самая маленькая марионетка — «ты», дальше шли медиа, правительство США, Россия, интеллектуалы, инопланетяне и ютуберы «Майнкрафта», которые произносят клятвы на видео. Шутка строилась на идее, что каждый уровень считает себя главным, хотя его тоже кто-то дёргает за нити.

Независимых источников, которые подтвердили бы эту дату и первую публикацию, найти не удалось. Сведения о происхождении опираются на один сайт, поэтому дату стоит считать версией, а не установленным фактом.

Шаблон и его история

Исходная картинка — стоковое фото из фотобанка. По одной из версий, в 2015 году его использовали на обложке индонезийского бизнес-журнала Youth Marketers. В 2017 году изменённый вариант попал на обложку книги «Мировая гибридная война: украинский фронт». Эти сведения не подтверждены. Надёжно установлено одно: изображение было узнаваемым стоком и использовалось в разных контекстах задолго до мема.

Знакомый образ кукловода легко переносится в конспирологический контекст, поэтому картинку охотно берут для тем о скрытом управлении. Это, вероятно, и объясняет, почему шаблон быстро перешёл от шуток к политическим комментариям.

Русская версия и «ВКонтакте»

В России формат закрепился почти сразу. По имеющимся данным, 25 января 2018 года паблик FTP опубликовал похожий мем: рука кукловода с надписью «КВН» дёргала за нити человека, символизирующего мемы. 29 января там же появилась картинка с марионетками и российскими источниками юмора. Со временем формат стал популярен во «ВКонтакте», где подписи подстраивались под местные темы: телевизионные шоу, медиаперсоны, региональные новости.

Русская адаптация хорошо показывает, как работает сам мем: шутка сначала появляется в небольших пабликах, затем переходит в крупные и становится универсальной.

Значение и примеры подписей

Мем используют и всерьёз, и в шутку. Всерьёз он обыгрывает конспирологические теории о том, кто за кем стоит. В шутку он иронически показывает обычную иерархию: начальник управляет отделом, отдел управляет сотрудниками, а сотрудники управляют чатом. Пример подписи в такой логике: «Наверху бухгалтерия, посередине руководитель, внизу я, и всё равно в понедельник дёргают меня». Другой вариант, который часто встречается в комментариях: «Самый маленький кукол: папа, который спрашивает, где пульт».

Шутка работает, потому что каждая строчка подписи переводит абстрактную схему в знакомую ситуацию из жизни.

Почему формат держится

Главное преимущество мема — то, что его легко дополнить. Структура из нескольких уровней подходит для любой цепочки влияния, поэтому картинка остаётся рабочим шаблоном годами. Смысл при этом не привязан к конкретным именам: каждый выбирает собственных «кукловодов». Этим мем отличается от шаблонов, завязанных на одного персонажа или событие, и поэтому не устаревает вместе с новостной повесткой.