Что изображено на картинке
На изображении круглая голова с крупными глазами, которые смотрят в разные стороны и словно пытаются сфокусироваться на чём-то неприятном. Рот растянут в косую, почти хищную ухмылку, а тёмные штрихи на щеках и лбу подчёркивают напряжение лица. Персонаж выглядит одновременно довольным и тревожным, и именно это сочетание становится главной особенностью образа.
Рисунок выполнен в характерной для rage comics манере: толстый контур, минимум деталей и выразительная мимика. Такая стилистика позволяла быстро передать эмоцию и легко копировать образ, а это важно для мемов, которые живут за счёт массового повтора. Даже простая схема лица здесь работает как точный знак: зритель сразу понимает, что речь идёт о странном удовольствии.
Происхождение
Автором персонажа считается иллюстратор Мэй Освальд, которая в начале 2010 года нарисовала лицо и 18 марта 2010 года опубликовала его на 4chan и Reddit. Одновременно она разместила на своём Tumblr и DeviantArt несколько примеров, а на 4chan выложила комиксы, созданные от разных аккаунтов и с разных IP-адресов, чтобы мем быстро набрал популярность. По словам самой Освальд, данную публикацию задумывали как сознательную попытку сделать лицо вирусным.
Первым продолжением стал четырёхпанельный комикс о кошке, которая реагирует на поглаживание, его тоже нарисовала Освальд. В декабре 2010 года появился блог Me Gusta Face, который собирал такие комиксы в одном месте. Авторство Мэй Освальд стало публично известно из обсуждения на Reddit и AMA, которое состоялось 8 марта 2011 года, то есть почти через год после первой публикации рисунка.
Как мем распространялся
К маю 2012 года серия заняла заметное место на Meme Generator и распространилась по Tumblr, Memebase и сабреддиту F7U12, где публиковались тысячи комиксов. Изображение стало основой для целого семейства вариантов: «No Me Gusta» выражает неприятное недовольство, а «Me Gusta Mucho» передаёт очень сильное удовольствие. Такая гибкость позволила мему жить гораздо дольше, чем большинству однодневных картинок того времени.
Персонаж не привязан к конкретному событию или сюжету, поэтому его можно было применять к любой ситуации. Мем переходил с форума на форум и из блога в блог без заметного выгорания, а каждый новый автор добавлял собственные сюжеты. Это сделало образ одним из ключевых элементов общего языка rage comics, понятного большой аудитории без пояснений.
Типичное использование и механика шутки
Изначально мем использовался для выражения странного удовольствия от откровенно извращённых или неприятных ситуаций. Со временем значение стало шире: лицо описывает смесь отвращения и удовольствия, например, когда человек видит нечто нелепое или непристойное, но не может оторвать взгляд. В комментариях его обычно ставят рядом с абсурдной новостью, неудачной шуткой или ситуацией, в которой зритель одновременно морщится и смеётся.
Юмор держится на диссонансе. Зритель видит явно тревожное выражение, но подпись утверждает, что всё нравится. Этот разрыв между лицом и словами создаёт комический эффект, а сам образ остаётся в рамках абсурда. Поэтому мем чаще используют иронично, чем всерьёз, и он хорошо работает как короткая реакция без лишних объяснений.