Что изображено на картинке
На картинке изображён Барак Обама в контурном рисунке в стиле rage comics: лицо напряжено, губы сжаты и слегка выпячены, брови приподняты, а взгляд направлен вбок. Выражение получилось одновременно недоверчивым и оценивающим, словно человек пробует незнакомое блюдо и решает, понравилось ли ему. Пиджак и бабочка обозначены простыми линиями, поэтому внимание сосредоточено на мимике.
Изображение создано на основе реального фото, поэтому у мема есть конкретная отсылка к событию. Для зрителя, знакомого с исходной ситуацией, рисунок сразу связывается с конкретным моментом, а подпись «Not bad» переводит это выражение в шутку о положительном сюрпризе. Именно эта связка между узнаваемым лицом и сдержанной похвалой делает картинку такой удобной для повторного использования.
Происхождение
Исходное фото сделал фотожурналист агентства Reuters 24 мая 2011 года во время первого государственного визита Барака и Мишель Обамы в Великобританию. Когда пара встречалась с королевой Елизаветой II в Букингемском дворце, Обама оказался на снимке с напряжённым, немного растерянным выражением лица. The Telegraph опубликовала фото в рубрике «Picture of the Day» через два дня.
26 мая 2011 года пользователь с ником joeyjoejoe99 опубликовал на сабреддите f7u12 комикс «Not Bad Obama», в котором фотография была перенесена в стиль rage-face и подписана красным словом «Not Bad». В тот же день появилась версия «Not Bad, Michelle» с лицом Мишель Обамы, а затем пошли варианты с заменой лиц. Так образ сложился очень быстро, всего за несколько дней после публикации фото в прессе.
Как мем распространялся
Вслед за первыми комиксами мем подхватили сайты с коллекциями rage-faces: Memebase, Ragefac.es и All The Rage Faces. Daily Mail провела конкурс подписей к фото, а The Daily What опубликовал подборку в тот же день. Выражение лица начало использоваться и без привязки к Обаме, став общим обозначением для похожего взгляда и для сдержанной похвалы в целом.
Интерес к мему сохранялся долго: поисковые запросы начали расти в конце мая 2011 года и оставались заметными ещё в январе 2012 года. Известно также, что в ходе Reddit AMA в августе 2012 года Обама написал слово «NOT BAD» заглавными буквами, однако связь этого высказывания с мемом не подтверждена. Такой эпизод показывает, как интернет-выражения иногда выходят за пределы своего первоначального контекста.
Типичное использование и механика шутки
Мем обычно применяют как реакцию на приятный сюрприз или результат, оказавшийся лучше ожидаемого: удачный экзамен, неожиданно вкусный ужин, выигрыш в споре или хорошую новость. Подпись короткая и звучит как сдержанная похвала без лишних эмоций, что соответствует общему тону образа.
Юмор держится на несоответствии. Лицо выглядит не восторженным, а скорее сомневающимся, и подпись «Not bad» звучит спокойно. Отсюда и эффект: человек говорит, что всё неплохо, но выражение лица выдаёт, что результат его по-настоящему впечатлил. Этот тон сделал мем удобным для повседневного общения, где нужно признать успех без громких слов.