American oil (американская нефть)

Мартовская охота за тремя буквами

Формат широко распространялся в марте 2018 года через Facebook, Reddit и Twitter. Вокруг него возникали подборки и специализированные сообщества, в том числе American Oil Memes. Одни изображения помещали американских военных возле настоящей ёмкости с маслом, другие находили слово oil в вывесках и названиях. Участникам не требовалась новая фотография нефтяного месторождения: подходящий набор букв уже давал материал для переделки.

В основе лежит политический стереотип о том, что за военными действиями США стоит интерес к нефтяным ресурсам. Мем доводит эту карикатуру до автоматизма: найдено oil — немедленно появляется армия. Такая схема выражает сатирическое отношение автора, а не доказывает причины конкретной войны. Её абсурдность особенно заметна там, где никакой нефти нет и быть не может.

Что случилось с муравьями в SOIL

Две панели используют английское soil, то есть почву. Сверху слово написано чёрным рядом с фотографией земли. Снизу первая буква остаётся чёрной, но OIL выделено красным. Возле надписи теперь видны муравьи с дорисованными зелёными касками и американскими флагами. Смена оформления делает их маленькой армией, которой хватило словесной подсказки для мобилизации.

Муравьи здесь особенно удачны: они действительно живут в земле и могут перемещаться группой. Благодаря этому монтаж сохраняет связь с первой панелью, хотя добавленные каски полностью меняют значение. Военный масштаб уменьшается до размеров насекомого. Получается картина похода за сокровищем, которое существует лишь в названии среды обитания, а не на показанной фотографии.

Слово принимают за месторождение

Каламбур требует двух последовательных чтений. Сначала зритель узнаёт обычное слово и предмет, которому оно соответствует. Затем цвет или увеличенный шрифт заставляет выделить вложенное oil. Разные значения перестают различаться: нефть, пищевое масло и три буквы внутри совершенно другого слова вызывают одну и ту же реакцию. Монтаж притворяется, будто военные понимают язык именно так.

Первая панель служит контрольным состоянием: всё спокойно, пока надпись воспринимают целиком. Вторая изображает последствия неверного чтения. Поэтому даже неподвижный коллаж выглядит как короткий сюжет с причиной и результатом. Красное выделение играет роль тревожного сигнала, а флаги позволяют опознать участника политической шутки без отдельной подписи о государстве.

Новые цели для буквальной армии

Придуманный вариант с bOIL мог бы показать мирно кипящий чайник в первой панели и десант вокруг него во второй. Английское boil означает кипеть, но красные буквы объявляют кухню стратегическим объектом. Свист чайника становится комической тревогой, хотя настоящая причина появления солдат — всего лишь оформление надписи.

Другая переделка использовала бы cOIL, моток провода. На столе лежит аккуратно свёрнутый кабель, а после выделения букв вокруг него выстраивается крошечный блокпост. Здесь нападение выглядит особенно нелепо: предмет нельзя превратить в нефтяную скважину даже с помощью очень старательной охраны.

Третий пример обходился бы без вложенного слова: бутылка ароматического масла неожиданно получает военный эскорт. Это игра уже не с границами букв, а с разными значениями oil. Как и муравьи в SOIL, все эти отряды выполняют чрезмерно буквальную команду. Для шутки достаточно, чтобы зритель одновременно видел невинный предмет и причину ошибочно раздутого интереса к нему.